Ipak, pobjeda nije donijela željeno slavlje. Poraz 19:16 iz prve utakmice u Marseilleu pokazao se prevelikim utegom, pa je europski naslov na kraju završio u Francuskoj.
Finalni dvoboj opravdao je sva očekivanja. U prekrasnom ambijentu Zvončaca, jednog od najljepših otvorenih bazena u Europi, atmosfera je bila na razini velikog finala. Publika je položila ispit, a posebno oni najmlađi navijači koji će, nema sumnje, još danima osjećati posljedice glasnog bodrenja.
Hrvatski prvak odlično je otvorio susret i poveo 2:0, no gosti su brzo uzvratili te poravnali na 2:2, a potom i na 3:3. Jadran je ipak držao konce igre u svojim rukama i vodio sve do 5:4, kada je na scenu stupio raspoloženi Vernoux, koji je utakmicu završio s čak pet pogodaka. U tim trenucima domaćine je predvodio Dušan Matković, koji je s tri uzastopna gola vratio prednost svoje momčadi i odveo je do 7:6.
Dok je Vernoux bio prvo ime francuskog sastava, u redovima Jadrana briljirao je Zvonimir Butić s čak osam pogodaka. Posebne pohvale zaslužio je i tek 17-godišnji Duje Burazin. Zbog izostanka Lorena Fatovića, koji je morao odraditi suspenziju nakon isključenja u prvoj utakmici, mladić je dobio priliku u velikom finalu i pokazao iznimnu zrelost. U trenutku kada su Francuzi preuzimali inicijativu, upravo je njegov pogodak za 9:9 vratio dodatnu energiju domaćoj momčadi.
Iako je Jadran ponovno imao problema s realizacijom igrača više, segmentom igre koji ga je pratio kroz cijelu finalnu seriju, početkom treće četvrtine Butićev pogodak donio je vodstvo 11:9. No, gosti nikako nisu spuštali nogu s gasa. Uspjeli su vrlo brzo anulirati zaostatak i poravnati na 11:11, pa se u posljednju dionicu ušlo potpuno izjednačeno: 12:12.
Dodatni udarac za Jadran stigao je isključenjem Jerka Marinića Kragića, ali ni tada domaći nisu odustajali. Nošeni sjajnom atmosferom s tribina nastavili su lov na ukupni preokret. Ključni trenutak dogodio se manje od tri minute prije kraja. Pri isteku napada, kada su mnogi očekivali dodavanje ili pokušaj iz očaja, Ivan Domagoj Zović preuzeo je odgovornost i fantastičnim pogotkom pogodio za 16:14. Semafor je pokazivao 2:54 do kraja, tribine su eksplodirale, a činilo se kako je sve još uvijek moguće.
Na kraju se pokazalo da je to bio i posljednji pogodak utakmice. Do završne sirene mreže su mirovale, a s njima su se ugasile i Jadranove nade o potpunom preokretu.
Splićani su u završnici imali čak tri prilike izboriti ukupno izjednačenje i odvesti finale do peteraca, no nedostajalo je preciznosti i malo sportske sreće. Ostaje žal za propuštenom prilikom, ali i ponos zbog velike borbe i atmosfere koja je još jednom pokazala koliko Split živi za vaterpolo. Europski trofej će, ipak, morati pričekati neku novu priliku.
Jadran – Marseille 16:14 (5:5, 5:4, 2:3, 4:2)
Finale Eurokupa, 2. utakmica. Zvončac, gledatelja: 1500.
Jadran: Bijač (11 obrana), Matković (3), Marinić Kragić (1), Radan, Butić (8), Pejković, Ćurković, Zović (2), Berehulak, Nemet (1), Burazin (1), Dužević, Skejić, Čelar (1 obrana).
Marseille: Tešanović (8 obrana), Larumbe (1), Crousillat (3), Spaić, Nagy (1), T. Vernoux (5), Drašović, Bouet, M. Vernoux (1), Bodegas (1), De Nardi, Kalogeropoulos (1), Gbadamassi (1), Hovhannisyan.
Igrač više: Jadran 4/13, Marseille 7/15
Peterci: Jadran 4/5, Marseille –
