Hrvatski se vaterpolo naklonio na bazenu uz Savu, našoj domovini za 30. godišnjicu međunarodnog priznanja, ali vaterpolistima splitskog Jadrana ’91./92. Generaciji koja je prije 30 godina osvojila naslov prvaka Europe, ali i puno više od toga. Ta je momčad,  ti su igrači, njihov trener Neven Kovačević i uprava kluba ušli u povijest hrvatskog sporta. To su ljudi koji su prije tri desetljeća, točnije 29. veljače 1992. u Trstu, pobjedom nad Savonom (11:8) u uzvratu finala Kupa prvaka Europe, nadoknadili dva gola minusa iz prvog susreta (10:12), te ušli u anale. Prva hrvatska momčad koja se okitila naslovom najboljih u Europi u međunarodno priznatoj nam Domovini. Na ponos svoj, svojeg kluba i grada, ali i čast našeg vaterpola koji je već tada, u početnim mjesecima državne nezavisnosti jasno dao naznačiti da će vaterpolo i vaterpolisti biti perjanica hrvatskog sporta.

Kao uspomenu na važnu 30. obljetnicu, ova je generacija vaterpolista, primila prigodne plakete koje su im između druge i treće četvrtine uručili – Renco Posinković, Joško Kreković, Danko Duhović, Dejan Savičević, Vladimir Moćan, Perica Bukić, Dubravko Šimenc, Albert Pavlović, Adrian Ježina, Ante Bratić, Albert Nardelli, Danko Duhović, Mario Budimir… Neki iz zdravstvenih razloga nisu mogli doći u Zagreb na utakmicu, primjerice strateg te momčadi, trener Neven Kovačević, kao i čovjek koji je prvi primio pokal namijenjen prvaku Europe, kapetan Mislav Bezmalinović. Jasno je dakako da će i njihove plakete put Splita.

No, vaterpolski spektakl uz Savu koji je prenosila i Hrvatska televizija, na prekrasno uređenom bazenu posve umotanom u hrvatske zastave, te uz najljepše domoljubne pjesme, bila je ujedno i svevaterpolska čestitka domovini povodom 30-te obljetnice međunarodnog priznanja Republike Hrvatske. Naše domovine za koju su upravo naši vaterpolisti postizali neke od najvećih uspjeha hrvatskog sporta – 1 olimpijsko zlato, 2 olimpijska srebra, 2 naslova prvaka svijeta, 1 svjetsko srebro, te 4 bronce na SP, kao i 1 europsko zlato, te po jedno srebro i bronca u Europi.

Što se same utakmice tiče, tako jasno da je konačan rezultat bio od sporednog značenja. Izbornik Tucak je kolegi Smodlaki s klupe Jadrana dakako ‘ustupio njegove’ igrače koji su inače i reprezentativci (Bukić, Burić, Harkov, pa i Butić, Dužević, Čagalj, Marinić Kragić…), a završilo je prigodnim remijem – 8:8! (HVS.HR)

Brescia – Jadran 6:5
(2:1, 0:1, 1:1, 2:3)
Brescia – Piscina di Mompiano.
Suci: Raković (Srbija), Bouchez (Francuska)
Brescia: Tešanović, Dolce (2), Presciutti, Rivetti, Lazić, Balzarini, Gianazza, Luongo (1), Di Somma (3), Gitto.
Jadran: Burić, Marinić-Kragić, Čagalj, Janković, Pejković, Bukić (1), Harkov (2), Delić (1), Dobud, Stojanac (1), Dužević, Anić.
Igrač više: Brescia 2 od 10, Jadran 2 od 11
Peterci: Brescia 1 (1), Jadran –
Jadran je propustio veliku priliku u Italiji. Brescia je zbog problema s koronavirusom imala samo desetoricu igrača u zapisniku, nudili su se cijeli dvoboj, ali Jadran, i sam pogođen COVID-19 virusom, nije to iskoristio.
Utakmica se igrala na malo golova. Vidio se na igračima efekt virusa, nije tu bilo uobičajnog tempa plivanja ni na jednoj ni na drugoj strani. Posebno se to vidjelo i na realizaciji, nakon dvije četvrtine rezultat je bio 2:2.
Nastavilo se tako i u trećoj dionici koja je okončana rezultatom 1:1 za ukupnih 3:3 prije zadnjih osam minuta susreta. U toj odlučujućoj četvrtini poveo je Jadran, zabio je Delić i donio Splićanima prvo vodstvo. Izgledalo je kako je u sastavu Jadrana i više svježine, imali su dva igrača više u “rosteru”, ali razigrala se tada Brescija koja blic serijom od 3:0 u minuti i pol okreće na 6:4 u svoju korist.
Propustio je tu Jadran svoju šansu, uspjeli su još smanjili na 6:5, imali i zadnjih 15 sekundi napad da pokušaju izjednačiti, ali nije išlo.

Nakon pauze vraća nam se vaterpolska Liga prvaka. U okolnostima koje nikako nisu idealne, u vrijeme kada COVID-19 opet divlja u raznim varijantama, vaterpolisti ipak moraju skočiti u bazen i odraditi svoj posao. Tako i splitski Jadran kojega u utakmici sedmog kola s početkom u 20.30 sati čeka gostovanje kod talijanske Brescije.
Nakon šest kola Brescia je prva u Skupini A, uz četiri pobjede imaju dva remija – protiv Novog Beograda 11:11 i Ferencvaroša 8:8. Jadran je pak nakon šest utakmica skupio šest bodova i na šestom je mjestu u skupini.
– Situacija s koronavirusom nas je poremetila, od osvajanja hrvatskog Kupa protiv Jug Adriatic osiguranja 19,. prosinca nismo trenirali zajedno. Mnogi mi igrači nisu potpuno spremni i moram kalkulirati, misliti na zdravlje igrača što je ipak najbitnije – kazao je trener Jadrana Mile Smodlaka.
– Nije, lako, u jednom sam trenutku ja ostao jedini raspoloživi vratar. No, idemo odigrati koliko možemo u ovim uvjetima – dodao je Jadranov vratar Mate Anić.
Tijekom ponedjeljka talijanski su mediji objavili i vijest da je talijansko vaterpolsko prvenstvo odgođeno do 12. veljače, a skraćen je i sustav s 26 na 20 kola. Sve zbog situacije s pandemijom zbog koje im je u zadnjih pet tjedana odgođeno deset utakmica.
– Nemoguće je razmišljati o utakmici, nemam pojma tko će mi igrati, a niti tko će jadranašima biti u sastavu. Situacija se mijenja iz sekunde u sekundu – kazao je Sandro Bovo, trener Brescije.
– Bit će ovo teška utakmica jer nas je samo osam treniralo prošlog tjedna. Morat ćemo biti iznimno oprezni po pitanju prekršaja i isključenja. Ali, pružit ćemo 100 posto od sebe, naša je želja pobjedom otvoriti novu godinu – rekao je igrač talijanske momčadi Vincenco Dolce.

Samo dvije od pet utakmica osmog kola su se uspjele odigrati. Razlog odgodama je pandemija COVID-19 virusa koji je stvorio i mnoge probleme Jadranu i treneru Mili Smodlaki. Unatoč tome, Jadran je na gostovanju u Zagrebu uvjerljivo savladao Medveščak rezultatom 18:5. Jug Adriatic osiguranje je s 14:9 bio bolji od Solarisa.

Teški su trenuci za sportaše diljem svijeta, mnogi su ili oboljeli ili friško preboljeli koronavirus, stoga je i trenerima teško složiti sastave.

• Igrat ću s minimalnim brojem igrača, zdravlje je najbitnije – kazao je Mile Smodlaka.

Tako je i bilo, igrali su oni koji su mogli i koliko su mogli i Jadran je neokrznut prošao kroz Zagreb te ga u utorak čeka utakmica Lige prvaka protiv Brescie. Protiv Medveščaka  Duje Pejković zabio je 4 pogotka, 3 gola Marin Delić i Antonio Dužević…